Kei's Asylum

お待たせしました！14日なんてとっくの昔に過ぎちまいましたが、そんなコトは気になさらず。ようやく写真撮って味見（これ重要）が終わりましたので、今年の報告を行ってみたいと思います！
※念のため、初見の方にお知らせ。ここに登場するお人形さんたちは、AZONE INTERNATIONALの「えっくす☆きゅーと」という娘たちです。
まずは大本命、現地でも大人気らしいこのお店、“Martine’s Chocolates”です。

あいか「有名店のハズなのに、気取った感じがちっとも無くてさ。店頭で、味見までさせてくれたのよ？アットホームでフレンドリーな印象が素敵だったわー」
ころん「もちろんお味もうまー！濃厚で香り高くて、チョコっておいしいね、って実感させてくれた！」
お次は可愛らしさ満点！これまた現地のお店、“MarieBelle”です。とにかく今回は、有名どころに絞って攻めてみました。

ちいか「今回行った中では一番お洒落かもです。スパイス入りチョコとかもあって、見た目も中身もバリエーションに富んでますよー。追加で買ってしまったフルーツ入り板チョコも、とってもおいしいですう」
続いて3件目は、NYが本店ってワケじゃないけど名前は聞いたことがあったし行ってみた、ベルギーのお店“Leonidas”です。ここも外見より中身重視！といった感じ？この箱は重さで値段が決まっていて、「大体○○粒くらい入ってます」という表示がされていたのが面白かったです。

リアン「おっきい！ね、みう、一粒が凄くおっきいよ！わぁ重い！重くて中身がとろけておいしいっ！」
みう　「……写真の向きがこれだけ正面からじゃないのはね、リアンちゃんのこの角度が良かったからだってー」
最後はこれまた現地の名店“Jacques Torres”です。今回行った店舗は店と工房が一体になっていて、ガラス張りの向こうで制作過程が見られるという珍しいものでした。

ひめの「上品な味わいが最高や！オレンジを基調とした色彩がまたええなあ。店内はまさにチョコレート天国って感じやったわ」

……ということで。ここでお金の話をするのも野暮ってモンですが、今月の食費の約半分……とまでは行かないまでも、ぶっちゃけ40％くらいの金額は使ってます。写真に撮った以外にも、板チョコとかホットチョコレートとか色々買っているので。40％て。カカオ含有率じゃねーんだぞ。ばかじゃねーの？ばかじゃねーのか俺！？
そもそもですね。毎回言っておりますが、正直俺ごときの舌では高級チョコの味なんて、「確かにどれもこれも、ある一定以上は美味いよね」くらいしか分かりません。コンビニやスーパーで買う普通のチョコだって値段相応に美味いと思いますし、単にコストパフォーマンスで言えばそっちのが遥かに上かもです。
でもほら、俺ヲタクだし？36Pしかないペラい本に嬉々として500円出すとか、箱に入ったキレイなDVDを部屋に置くためだけに7～8千円出すとか、そういうのが当たり前の生活してんじゃん？結局それと似たようなことだと思うんすよね。言っとくが、全っ然オサレなんかじゃねーかんな！？（見えない誰かと戦ってみる）
でもね、年に一度。食後のデザートに、この素敵なチョコを1粒ずつ大事に味わいながらバーボンをくいっといただく、そんな時期があっても良いのではないか、と。これに勝る幸せなんて、世の中そうそうあるモンじゃあないと思います。しかも隣にはあいかさん達がいるのです。満喫してる！俺、US生活を満喫してるよう！
なのに一体何故、職場の俺の上司は。「先週はコミックを見にいったし、今週はチョコを買いにいったんだ」と言う俺に対し、「……アー、ルック、この街には見るべき場所が沢山あるし、お前もさ、もっと色々楽しんだ方がいいよ？」と心配そうに話しかけてきますか。
ちなみに、今回主に参考にさせていただいたのはこのマップ。……あらためて見ると凄いなあ。まだまだ行ってみたい店は沢山ありますよ！今後のレポートにもご期待くださいー。
おまけ。
今回は手持ちの服が少なくて、6人分を適当に組み合わせてみただけなのですが。ひめのんが、色合いといい構図といい、何かかなりツボにハマったのでもう一枚パチリ。ブレザーに黒タイツ最強！

あいか「……」
ころん「あれ？どしたのあいかちん。遂に負けを認めた？チョコ企画でもひめのんに出番取られちゃあ、もう立場無いよねえｗｗｗ」
あいか「……」
ころん「ちょ！？バーボンの瓶握るのはやめよ？ね？メーカーズマークのソレは、すべり止めじゃないからっ！に゛ゃーっ！」

あいか「……ねえころん。このパソコン、インターネットが無いんだけど？」
ころん「……(´･ω･｀)？ええと、日本語でおk？」
あいか「意味はよく分かんないけど、バカにしてるってのだけは分かったわ#」
あいか「あのね！こっちで有名なチョコレートのお店を調べたいの！ケータイ繋がんないし、パソコン使おうと思ったんだけど。ほら、インターネット使うときの、何か青いのあるでしょ？」
ころん「にゃー、要はあれかな？んとね、このPCではIEじゃなくてFirefoxをメインで使ってるから、デスクトップのアイコンはこれ……」
あいか「？よく分かんないけど、使えるようにしなさいよ」
ころん「はいはい。やほー開いたよ、これでいい？」
あいか「ん、ありがと！ええと、『t・y・o・k・o……』」
ころん「ぶっ！えええええええ！ひとさしゆび1本ずつで！？」
あいか「な゛っ、何よ？私はアンタみたいにパソコンおたくじゃないんだからね！仕方ないでしょ！？」
ひめの「意外やなあ。あいかちゃん、ケータイでメール打つんはあんなに速いのになー」
ころん「くっ、くくく、ダメだツボった、何かすげえ可愛い！しかも真剣な顔！そんなに？そんなにチョコの情報が欲しいの！？にゃ、にゃははははは、ね？ね、写メ撮らせて。記念に。ね？写メ。はい、目線そのまま、イイヨイイヨー……」

ころん「うわあっ！？な、何だよ『可愛い』って褒めてんじゃん！」
あいか「うるっさぁい！！こらぁ、待ちなさいっ！」
ころん「べー！」
ひめの（……しっかしあの娘ら毎度毎度よー飽きひんなあ）

つーことでスミマセン、今年のチョコレート企画はもう少しお待ちください！まだあいかさんが店を調べ終わっていないので。
最後におまけ。えっくす☆きゅーとメンバーのPCスキルを勝手に大予想。
ころん：SNS、お気に入りサイト巡回、ゲーム、某掲示板など、フル活用。
あいか：ケータイのみ。光の速さで親指メールを打つ。何か怖そうだからプロフとかは作っていない。
ちいか：お姉ちゃんの喫茶店のサイトを作ってあげた。可愛いデザインでお客さんからも好評。最近ブログに移行したらしい。
リアン：Skypeを使って、海外出張が多いお母さんと会話したりしている。
みう　：ネトゲにどっぷり。ぶっちゃけ口で話すよりもキーボード叩いた方が圧倒的に速い。
ひめの：正拳で液晶を割ることができる。

何か急遽明日、上司の家に連行されることになったりしてちょいと忙しいので、引き続き簡易更新で。酒飲みながらスーパーボウルを大画面のTVで見ようぜ、とのことらしく。酒を飲むことに全く異論は無いのですが、俺、アメフトのルール知らんのよね。大丈夫かそんなんで？まあ、アイシールド21読んでますしどうにかなると思いますけど。まずあれだろ、「SET！ HUT！」って言うと。それと「フンヌラバっ！」も言うよね。あと鈴音ちんは可愛いよね。俺、インラインスケート属性あるし。
さて、本日のお話。そろそろティーバッグじゃ我慢できなくなってきたので、お散歩がてら出かけたスーパーで、茶葉＆ティーメーカーを買ってきました。

お味は……。うーん、確かにティーバッグよりは美味いんですけど、という感じです。しゃあないっすよね、こっちでは圧倒的にコーヒーの方が人気なんで。コーヒー＆紅茶売り場でも、コーヒー豆の方が遥かに種類が多いですし。量り売りされていて、鮮烈な香りが辺りに広がっていて。紅茶派の俺でもちょっと気になるくらい。こりゃ俺も、郷に入ってはということでコーヒーミル買ってきて、こっちにいる間はコーヒー派に乗り換えようかしら。
一緒に買ってきたお茶請けのカップケーキは、手作り感があってうまー……なんですけど。それなりに甘党を自負する俺でも、この上に乗っかってるショートニングっつーかフロスティング？は苦手なんすよねえ。今回は、ゴメンなさいと思いつつ一部キャストオフして食べました。慣れたら食えるんかいな？それとも、もっと美味いのがあるんかな？ぐぐってみたら、こちらにはメチャメチャ有名なカップケーキの店がいくつもあるみたいなんで、その辺りもいずれ試してみたいところですね、脳内でちいかと会話しながら。

一ヶ月後の某イベントに向けて。

近所のスーパーで、珍しい？季節モノを見つけたので買ってきました。ハート型のスニッカーズ。お味は普通のと変わらないみたいっす、うまー。さあてお立会い。あたしのココロ、アンロック！ネガティブ ・ハートにロックオン！オープンハート！

ってことで、中身はこんな感じ。……ああそっちじゃない！誰があいかさんのスカートの中身を見ろと言いましたか！？ええ、何かもうスミマセン。本当に。
ところで。このチョコを冷蔵庫に入れておいたんですけどね、これまた俺の部屋の冷蔵庫ってのがクセモノでして。入居したときに、冷蔵庫と電子レンジ、ガスコンロは備え付けで置いてあったんです。これがまあ、聞いたこともないようなメーカーのものばかりで、言っちゃあ悪いですが作りもめちゃめちゃ安っぽい。図体はデカいけど、その分電気もガバガバ食うのでしょう。また冷蔵庫に関しては、たまに夜中に「カ、カカカッ、カリカリカリゴリゴゴゴゴゴー」という謎の異音も聞こえてきます。「まあ一年間だけだし、動けばいいやー」とか思っていたのですが。
余談ですが、こっちの街は日本と比べて遥かにウルサイです。俺が住んでいるのは壁の薄いオンボロアパートなので、余計になのかもしれませんが。とにかく昼夜問わず、外の通りの話し声とか雑音とかが普通に聞こえてきます。アパートの建て替え工事とかも夜中に平気でガンガンやってます。日本なら、一発で苦情とか来るでしょうに。だもんで、冷蔵庫の音くらいを気にしていたらとてもやっていけません。幸い俺は音には鈍感な方なので、毎日グッスリですけど。
さて、冷蔵庫の話に戻って。ええと、きっかけは牛乳だったんですけど。俺は毎朝シリアル食ってるんで、牛乳は欠かせません。で、大体3～4日で1本飲みきるのですが、こっち来てどうも牛乳が悪くなるのが早いことに気付いたのです。下手したら開封して2日くらいで変な味や匂いが。
最初は、「日本じゃこんなこと無かったのになあ。ハッ！？もしや日本のは相当殺菌してんのか？そういや何だかこっちの牛乳の方が風味が強いかも？」とかって呑気に構えていたのですが、考えてみればいくら何でも2日で悪くなるってのはおかしい。これ、どうやら冷蔵庫があんま冷えてないみたいことに気付きましてね。温度調節の目盛を一つ下げてみました。すると。牛乳の件は無事解決したようなのですが、代わりに上段に入れておいたサラダが凍るようになりました。何で！おまえら！そんなに極端なんだよ！大雑把にも程があるだろっ！
こういう場面に遭遇して初めて認識しますけどね。日本メーカーの電化製品って、マジで凄いっすわ。

※前編をご覧になっていない方、よろしければまずはそちらからお楽しみ（？）ください。

ころん「んでは改めまして」

みう　「めりくりまーう！」
ちいか「まーう」
リアン「ぶほぁっ！」
あいか「な゛あっ！？何なのよそれ、違うっ、何かが微妙に違うわ！」
ひめの「うう、背中がムズ痒くなるなあ」
みう　「ええー？でもねこれ、全部ちゃあんとクリスマス用品売り場にあったんだよう？」
ちいか「そうですよー。ほらこのお人形のお顔なんて素敵じゃないですか、アルカイックな感じ？」
ころん「うんうん、異国情緒たっぷり！」
あいか「いいのっ！クリスマスはアルカイックとか異国情緒とか、そーゆーんじゃなくていいのっ！」
リアン「……サンタも帰るわよ、これ見たら」
ちいか「はあ、そーゆーモンですか」
リアン「ちょ、ちょっとしかもこれ、レシート！他の飾りは割引されてて3～4ドルくらいなのに、この人形だけ$12.50って！？」
あいか「この面子で買い出し行かせたのが失敗だったわ。もー、ただでさえ予算は限られているのに」
ころん「あいかちんが飲み物、リアンちんが食べ物買いに行くーって、自分たちで真っ先に決めたんじゃん？己の欲望丸出しで突っ走っといてさ、いまさら何をかだよ」
あいか「ぐっ……最後の一言が余計よこのばかちん」
ころん「いでででで」
ひめの（……しっかし実際、あんなん他に買う人おるんやろか？）
あいか「はぁぁー、仕方ないわね。クリスマスって言ったら、これとこれと……こう！こうでしょ！？はいはい、みんな集まってー！！いい？せーの」

ころん「来年も、よろしくぅ！」

と、まあ。異国の地であちこち歩き回りながら、どうにか今年もやってみました！何だかんだで結構楽しかったり。それでは以下「続きを読む」に、ちょっとした楽屋裏の話を入れときます。

(さらに…)

イルミネーションきらびやかなNYの街の中心部から少し離れた、下町の外れ。とある古びたアパートの薄暗い一室で、少女は独り、寒さに耐えていた。

あいか「はぁぁ、今日のバイトもキツかったわー。でもこれでようやく、来月分のお家賃が払えそうね。クリスマスのごちそうなんて、夢もまた夢。いつになったら、この貧乏生活から抜け出せるのかしら……」
窓の外から、かすかに聞こえてくるクリスマスソング。家族と、友人と、恋人と過ごす、暖かな時間。それらは全て、少女には無縁のものだった。
あいか「今ごろ日本のみんなは、何やってんのかな。……なんて、らしくないわよ、あいか！自分で決めたんじゃないの、一人前になるまでは帰らない、って」
あいか「あたい負けないよ！いつかあの、ブロードウェイの舞台に立つその日まで！」
ころん「うまー！」
あいか「？」

ころん「うまー！チキンうまっ！ケーキうまっ！！」
ちいか「ころんちゃん、チキンとケーキ、交互に食べるのはやめてー！見てるこっちが気持ち悪くなるよぅ」
みう　「にゃははははー！みう5th大勝利！リアン5th人気微妙！大体さぁ、アシンメトリーのロングスカートなんて、あんまヲタ受けしないんだよねー！」
リアン「ちょ、ちょっとみう！？アンタまた酔ってんの？」
ひめの「か、堪忍な、まさかお酒やとは」
リアン「……え？って、これ一本空いてるんだけど、まさか……ひ、ひめのちゃんは何ともないの！？」
ひめの「私は平気やけど？」
リアン「うわぁ、ここでもあいかちゃん以上のキャラが……」
ころん「あいかちんは、何だかんだで口だけだかんねもぐもぐ。お酒も強いワケじゃないし。こりゃいよいよ主役交代かもよー、にしし」
ちいか「あの、それ以前に、ここにワインがあるって時点で聖ポートルダム的には大問題なんですけど」
みう　「この速さなら言える！銀みうの前には、あいか5thなど敵ではなかった」
リアン「そう言えば、そのあいかちゃんは？」
ひめの「ええと、確かさっき、ロウソクを持って窓際に」
ころん「あいかちーん？」
あいか「……」

あいか「あーもー！うるさぁぁぁいっ！せっかく人が気分出してんのにっ！台無しじゃない！！」
ころん「へー、じゃチキンは要らないの？」
あいか「……た、食べるわよ」

ころん「えー、それでは、宴もたけなわでございますが」
リアン「早っ！早いって」
ころん「ここらでえっくす☆きゅーと新人のひめのちんに、一言ご挨拶いただきたいと思います」
ひめの「え？ちょぉ、いきなりそんなん……」
ころん「いいからいいから、ほれ、これ台本」
ひめの「台本て……？ええ！？ちょ、これ！これぇ！？ころんちゃん！？」
ころん「はい、３・２・１・キュ！」
ひめの「……うぅ」

ひめの「は、恥ずかしー///」
ころん「ひょー！イイヨイイヨーひめのちん！肩が色っぽいよー！」
あいか「ったく、何やらせてんのよ。オヤジかアンタは」
ころん「痛てっ。なにさあいかちん、じぇらしー？エロカワもてポジションがひめのちんに移ったからって、嫉妬してんの？しょーがないでしょー、あいかちんは、ファンにも大分飽きられてきてんだしさぁ。5th＆ドルショVer.の、ひめのちんのデザイン見たら分かるっしょ？まんま、かつてのあいかちんの位置付けだよありゃ」
あいか「……#」
ころん「ちょ、待った！ボトルは！空いたワインボトル握るのはやめよ、ね？うそうそうそだって！」
みう　「にゃーっはっは」
リアン「はぁ、相変わらずねえ」
ちいか「ですぅ」
－後編に続く－
※初見の方々へ。ここに登場するお人形さん達は、アゾンインターナショナルのえっくす☆きゅーとというシリーズのメンバーです。

クリスマス前で色々忙しいので、やや縮小更新で失礼します。え？何に忙しいかって？野暮なこと聞きなさんな。もちろん！……えっくす☆きゅーとネタの下準備に決まっているじゃないですか。あはははは。
それと、何やかんやで連休前に片付けにゃあならん仕事があったり、上司の家のホームパーティーに（否応無しに）お呼ばれしたりしているので、実際の更新は残念ながら25日以降、すなわち日本時間の26日以降になるであろうこと悪しからずご了承ください。……万が一更新無き場合は、上記ホームパーティーとやらで精も根も尽き果てたのだとご理解ください。うああ行きたくなーい！お家でお人形遊びしていたーい！
ともあれ。先日の日本酒に引き続き、ワインを購入する店も無事発見しております。

試しに2本ほどてきとーに買ってみましたが、いずれも俺好みのあんま甘くない白で良かったです。ということで本日の夕飯は、ワインと……豆腐と野菜サラダ。うーん、こっちに来てまでこういう食生活をするとは予想していませんでしたわ。ヘルシーかつ懐にも優しいです。また、近所の胡散臭い雑貨屋で、ワイングラスを1ヶあたり$2で投げ売りしてたのを発見、これ幸いと購入してまいりました。
あれですな、「夫は懐中時計を売って髪飾りを買い、妻は髪の毛を売って時計の鎖を買いました」に匹敵するくらい貧しいクリスマスになりそうですが。大丈夫、あいかさん達がいれば寂しくないよ！こっちでは基本的に家族でゆっくり過ごすのが普通らしいですが。そういう意味では、俺も間違ってはいないのです。

あいか「……ふぅ」
ころん「あいかちん、どしたのさ元気ないよ？」
あいか「……お金が」
ころん「？」
あいか「お金がね、ぜんっぜん無いのよっ！っっっ冗っ談じゃないわっ！NY来たら、美味しいレストランとかブランド物のショッピングとかブロードウェイのミュージカルとか、楽しみにしてたのにさっ！？研修中だから残業代も手当ても無しってどーゆーことよっ！？」
ころん「はぁ」
あいか「それだけならまだしもよ。何だって今月のカード引き落としが、10マソ円超えてんのよ！手取り無くなっちゃうじゃない！」
ころん「うん、先月ドルショ行ったときの交通費と宿泊費、その他色々散財したからだねおもに」
あいか「……」
ころん「……」
あいか「……アンタは気楽でいーわよね、そーやって怪しげな『ビーフ・テリヤキ』とかパクついてりゃ幸せなんだからさ」

ころん「にゃ、にゃにおう！？あたしだってねぇ、プレステとかXboxとか欲しいんだいっ！漫画本だって沢山買いたいの、ガマンしてんのよ！？」
あいか「きー！」
ころん「もきー！！」

4人「おー、やってるやってる」

はい、つーことで全員集合です。今週も引き続き、図書館から更新しています。いやーここは快適だわ、しばらく通おう。
まだまだ精神的にも肉体的にも割としんどくて、日記のネタを作る余裕には乏しいのですが。屋外撮影とかさぁ、ゴメン無理だよ、怖くて無理！俺ことチンケな東洋人研修生なんて、隙を見せたらヤられかねないんだぜ？そんな中、この娘たちには本当に癒されます。
まあ、ここしばらくは壁の穴を塞ぐ業者とか頻繁に部屋に来るんで、隠れてますけどね。
今回連れてきたのは、4thあいか、4thころん（DSVer.）、4thちいか、2ndリアン、3rdみう、1stひめの。万が一何かあった場合に備えて、愛着のある1stの5人はさすがに連れてくるのを控えました。言い方は悪くてアレですが、できるだけ代えが利くように、と。
あいか4th：髪を切る用に2体お迎えしてるから問題無し。髪切った方は俺のお気に入りでもあるし、手元に置いておきたい。
ころん4th：上記目的に沿うなら、2ndの方が妥当なんですけど。棚の後ろの方に入ってて取り出すのがぶっちゃけ面倒だったので。それと、ショートカットが可愛いから。
ちいか4th：2ndのツーテールの出来が非常に良いので、1stともどもリスクを考えてそこは避けました。3rdと迷ったんですけどね。例によって取り出しやすかった方に。
リアン：この娘は、被り具合から考えて2ndで妥当かと。でも、あらためて見るとこの髪形も可愛いわ。
みう：黒髪ロングで被ってるので、かぐやみう。……ちょいと選択ミスりました、輸送途中に長い髪が大変なコトにぃー。何か知りませんがメガネみうがツボにハマってます。
ひめのん：Ver.1.1もお迎えしているので問題無し。
こんな感じっす。服はその辺にあったの適当に引っ掴んできちまったから、ちょい微妙だったわゴメンなー。でね、この娘たちを航空便で送る際のことなんですけど。荷物の品名を、リストに全部書かにゃあならんのよ。運送会社のあんちゃんに、「……ええと、これは『フィギュア』でよろしいでしょうか？」って聞かれて、「あ、あの、スミマセン『人形』でお願いします」って言ったんだぜ（超実話）。